Un peu d’histoire sur cette plante.
A Madagascar, le Lemongrass est une plante très répandue que l’on confond souvent avec la citronnelle dite. On en trouve dans beaucoup de jardins où elle est utilisée pour faire des infusions considérées comme calmantes et somnifères. Du fait de son odeur citronnée, elle est très appréciée des chiens qui y marquent leur territoire ! En fait, on parle de Citronnelle mais on devrait dire Citronnelles car il y a de nombreuses variétés qui n’ont pas les mêmes propriétés.
Toutes ces citronnelles sont des variétés de "Cymbopogon", famille qui regroupe des plantes herbacées qui exhalent un arôme chaud et citronné.
Une des plus répandue à Madagascar est la Citronnelle dite "Verveine des Indes" (Cymbopogon citratus) qui a un effet calmant et somnifère et dont l’huile essentielle est utilisée dans des préparations pour lutter contre la cellulite. Le Lemon-grass (Cymbopogon flexuosus) est une plante très voisine qui produit une huile essentielle pratiquement identique.
Une autre citronnelle est la Citronnelle de Ceylan (Cymbopogon nardus) qui a un effet répulsif sur les moustiques. Ces trois plantes existent dans la région de Moramanga.
Un peu plus loin et en particulier dans la région d’Ambanja (cote Nord ouest de Madagascar), on trouve le Palmarosa (Cymbopogon martinii).
En Europe, l’huile essentielle la plus vendue provient de la Citronnelle de Java (Cymbopogon Winterianus) qui ne semble pas être cultivée à Madagascar.